Fallito il trasferimento in Kenya di 14 rinoceronti neri: otto sono morti per intossicazione

Lo ha dichiarato un ufficiale della fauna selvatica che vuole rimanere anonimo. Il progetto che vedeva accogliere i rinoceronti al Tsavo East National Park   è stato bloccato mentre sei animali sono tenuti sotto stretta sorveglianza.

Il piano originale era di spostare gli animali dalla capitale del Kenya al parco nella speranza che potesse accrescere il numero di rinoceronti neri nella zona. Il trasporto è una strategia comune e solo di recente è stato usato per reintrodurre i rinoceronti neri in Ciad e in Ruanda , ma richiede un’attenta pianificazione ed esecuzione.

“Spostare i rinoceronti è complicato, come spostare lingotti d’oro, richiede una pianificazione e una sicurezza estremamente accurate a causa del valore di questi animali rari”, – ha detto in una nota Paula Kahumbu, ambientalista keniota che lavora con WildlifeDirect. “Il trasferimento dei rinoceronti necessita di importanti considerazioni sul benessere e mi angoscia il solo pensare alla sofferenza che questi poveri animali hanno subito prima di morire. Dobbiamo capire cosa è andato storto in modo che non accada mai più”.

Undici dei rinoceronti sono stati trasferiti nel parco quando il governo keniota ha detto che il piano era di spostarne 14 in totale. 

“Perdere i rinoceronti è un disastro enorme,” – ha detto Kahumbu  allle agenzie di stampa . Mentre il governo è stato zitto riguardo alla ragione delle morti, hanno detto che se la negligenza si rivela essere la causa, “l’azione disciplinare” farà il suo corso. Finora, le indagini preliminari suggeriscono che l’intossicazione da sale potrebbe essere la causa perché i rinoceronti non sono stati in grado di adattarsi alle acque più salate della riserva. 

Secondo il gruppo di conservazione  Save the Rhino , attualmente si stima che siano solo tra 5.000 e 5.500 rinoceronti neri in natura e sono considerati una specie in pericolo di estinzione. Sono più piccoli e più rari delle loro controparti bianche di rinoceronte, ma proprio come i loro parenti, sono presi di mira dai bracconieri per le loro corna – un prodotto caldo nel commercio illegale della medicina tradizionale asiatica. Anche gli esemplari negli zoo sono stati attaccati dai bracconieri che sono entrati nelle strutture.

La morte di otto rinoceronti è chiaramente una tragedia, ma vale anche la pena ricordare che il trasferimento degli animali è, nella maggior parte dei casi, un successo se applicato con cura. Inoltre, programmi di conservazione come questi hanno aiutato i numeri dei rinoceronti neri a recuperare da un minimo di 2400 persone negli anni ’90. 

Tra il 2005 e il 2017, ci sono stati 149 rinoceronti trasferiti in Kenya e otto di loro purtroppo sono morti. Ogni rischio sarebbe eliminato solo mettendo a freno il bracconaggio.