Scoperta una nuova specie di scimmie a Myanmar ma sono già in pericolo di estinzione

Gli scienziati hanno recentemente scoperto una nuova specie di scimmia che vive su un vulcano spento in Myanmar, ma pare che i primati siano già in grave pericolo di estinzione. 

La specie, recentemente denominata Popa langur per il fatto che sono stati trovati sul sacro luogo di pellegrinaggio del Monte Popa, si unisce ad altre 512 specie conosciute di primati in tutto il mondo. Ma i ricercatori stimano che ne siano rimasti solo dai 200 ai 260 al massimo. 

Un team di ricercatori internazionali ha fatto la scoperta dopo aver esaminato la pelle e il cranio di una scimmia di oltre 100 anni del Myanmar al Museo di storia naturale di Londra. Hanno confrontato la sua genetica con specie strettamente imparentate, trovando caratteristiche uniche tra cui molari più grandi e un cranio allungato. 

Lo studio sull’analisi genetica, pubblicato mercoledì sulla rivista  Zoological Research  racchiude la nuova specie con l’unione tre specie diverse. I ricercatori hanno affermato che le differenze tra le specie affini sono sottili, come differenze fisiche nella colorazione della loro pelle e distinti anelli bianchi intorno agli occhi del Popa langur. 

La specie è considerata in pericolo di estinzione a causa della caccia e della perdita di habitat, stimolata dal rapido sviluppo del Myanmar negli ultimi decenni. Roberto Portela Miguez, direttore del London Natural History Museum ha commentato – “La nuova specie è in pericolo di estinzione perché il suo numero è basso”, – ha detto. “Ci sono circa quattro diverse popolazioni, con la popolazione più vitale del Popa langur contenente poco più di cento individui. In totale tra le cinque popolazioni, stimiamo tra i 200 ei 260 animali rimasti”.

Fortunatamente, la più grande popolazione di Popa langurs si trova in un’area già sacra e protetta. Ma i ricercatori chiedono alle agenzie internazionali di riclassificare le specie da in pericolo a in pericolo di estinzione.

“Ci auguriamo che la denominazione della specie aiuterà nella sua conservazione”, – ha detto Roberto. “La speranza è che dando a questa specie lo status scientifico e la notorietà che merita, ci saranno sforzi ancora più concertati per proteggere quest’area e le poche altre popolazioni rimaste”.