Ambientalisti e veterinari lanciano di nuovo l’allarme: i rifiuti di plastica nelle discariche a cielo aperto nello Sri Lanka stanno uccidendo gli elefanti. Questa settimana altri due animali sono stati trovati morti.
Sono circa una ventina gli elefanti trovati morti negli ultimi otto anni dopo aver mangiato rifiuti di plastica nella discarica del villaggio di Pallakkadu a circa 210 chilometri dalla capitale, Colombo.
Secondo quanto riporta il The Guardian, il veterinario Nihal Pushpakumara dice che l’analisi autoptica sui due animali morti, ha evidenziato che nello stomaco c’erano grandi quantità di plastica non degradabile riversata dai camion nella discarica.
Gli elefanti sono venerati in Sri Lanka, ma sono anche in pericolo. Il loro numero è diminuito da circa 14.000 unità nel 19° secolo a 6.000. Sono sempre più vulnerabili a causa della perdita e del degrado del loro habitat naturale. Molti si avvicinano agli insediamenti umani in cerca di cibo e alcuni vengono uccisi da bracconieri o contadini arrabbiati per i danni alle loro colture. Gli elefanti affamati cercano i rifiuti nella discarica, consumando involucri alimentari di plastica e oggetti appuntiti che danneggiano i loro sistemi digestivi, ha detto il Dottor Pushpakumara.
“Gli elefanti smettono quindi di mangiare e diventano troppo deboli per mantenere in piedi i loro pesanti corpi. Quando ciò accade, non possono consumare cibo o acqua, fatto che accelera la loro morte”.
Nel 2017, il governo annunciò che avrebbe riciclato i rifiuti nelle discariche vicino alle zone faunistiche per impedire agli elefanti di consumare rifiuti di plastica. Inoltre promise di creare dei recinti elettrici intorno alle discariche per tenere lontani gli animali. Ma poco o quasi nulla è stato fatto.
Secondo i funzionari sono 54 le discariche di rifiuti nelle zone della fauna selvatica in tutto il paese, con circa 300 elefanti che ci vagano nelle vicinanze. Il sito di gestione dei rifiuti nel villaggio di Pallakkadu è stato istituito nel 2008 con l’aiuto dell’Unione Europea. I rifiuti raccolti da nove villaggi vicini vengono scaricati lì ma non vengono riciclati.
Nel 2014, la recinzione elettrica che protegge il sito è stata colpita da un fulmine e le autorità non l’hanno mai riparata, consentendo agli elefanti di entrare e rovistare nella discarica. Molti usano petardi per scacciare gli animali quando vagano nel villaggio e alcuni hanno eretto recinzioni elettriche intorno alle loro case. Per gli ambientalisti, gli elefanti in Sri Lanka sono una risorsa eppure per molti sono solo un problema da eliminare e quindi se ingeriscono rifiuti a molti non importa nulla, men che meno al governo.
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