Sebbene le barriere coralline coprano solo lo 0,2% del fondale marino del pianeta, ospitano il 25% di tutte le specie di vita marina , fornendo habitat e cibo. Ed è l’immensa diversità e gli incredibili colori della sua fauna e flora che hanno sempre attirato l’uomo a tuffarsi in questi incredibili ecosistemi. Tuttavia, negli ultimi decenni, i coralli non godono di buona salute. Si stima che dal 2009 l’aumento delle temperature oceaniche abbia già causato una perdita del 14% delle barriere coralline del mondo.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Global Change Biology avverte che i pesci che vivono in aree di coralli malati e sbiancati sembrano perdere colore .
Gli scienziati hanno scoperto che la gamma di colori presenti nei pesci che vivono intorno alle barriere coralline, con l’aumentare della copertura di alghe e coralli morti, la diversità cromatica dei pesci diminuisce e assume un aspetto più generalizzato e uniforme.
Negli ultimi 30 anni, i coralli hanno subito uno sbiancamento e si ritiene che solo il 2% di questi ambienti sia rimasto “intatto”. La conseguenza è che non solo i pesci sono diventati meno colorati, ma si sa che anche le loro popolazioni sono state ridotte.
Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando la temperatura dell’acqua di mare aumenta molto e le microalghe che vi abitano e ne danno il colore oltre a fungere da cibo, non possono resistere al caldo estremo. Di conseguenza, le alghe lasciando questo ambiente non permettono ai coralli di mangiare e diventano bianchi e possono finire per morire.
Gli scienziati avvisano: a se non si fa nulla per ridurre le emissioni di gas serra nell’atmosfera del pianeta per contenere l’avanzata del riscaldamento globale , gli esseri umani potrebbero non trovare più un fondale dai colori accesi.
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