Aumenta sempre più l’inquinamento da plastica monouso per i DPI ma i riutilizzabili non sono meno sicuri

Con la pandemia di Covid-19, è aumentato l’abuso eccessivo di materie plastiche monouso, aggiungendo ancora più inquinamento tossico nell’ambiente già di per se inquinato dall’uomo. Questo fatto, alimenta ulteriormente la distruzione del nostro ecosistema che minaccia la vita sulla Terra. I conservazionisti in Europa hanno già riferito di aver trovato “più maschere di coronavirus che meduse”.

I rifiuti da Covid-19, che comprendono guanti di plastica usa e getta, maschere e bottiglie di disinfettante per le mani, finiscono tutti sotto le onde del Mediterraneo ma fanno emergere un nuovo tipo di inquinamento. Milioni di persone in tutto il mondo hanno optato per accessori monouso per tenersi alla larga dal virus. La policy del non riutilizzabile, è stata  cinicamente promossa dall’industria della plastica come il modo più sicuro per proteggerci. L’idea promossa dall’industria delle materie plastiche secondo cui i prodotti di plastica usa e getta sono più sicuri dei riutilizzabili in tempo di Covid-19, ha aumentato l’accumulo dei prodotti inquinanti che finiscono dispersi nell’ambiente. 

La plastica è onnipresente sulla Terra: è stata trovata nelle parti più profonde dell’oceano, nei tessuti di microrganismi, nei pesci che finiscono nel piatto e persino nell’aria che respiriamo. 

In un articolo scientifico, pubblicato nel giugno 2020 sulla rivista Science , i ricercatori hanno raccolto campioni da aree incontaminate e selvagge negli Stati Uniti dove non esiste uno smaltimento formale dei rifiuti di plastica. Gli esperti hanno trovato microplastiche nel 98% dei 339 campioni che hanno raccolto. Dagli studi emersi, le particelle di plastica provengono da aree popolate e sono state trasportate per lunghe distanze nel corso del tempo. Il rischio umano di inalare particelle di plastica non è ben noto, tuttavia, le micro dimensioni incidono sull’inquinamento atmosferico. Secondo l’Organizzazione mondiale 9 milioni di morti premature in tutto il mondo, sono causate dall’inquinamento dell’aria interna ed esterna che causa definitivamente malattie cardiovascolari, ictus e malattie respiratorie.

I produttori di plastica (l’industria dei combustibili fossili), conoscono bene gli impatti catastrofici sull’ambiente e sulla salute umana, ma non lo divulgano mai. Al contrario, distolgono la nostra attenzione dirottandola sul riciclaggio. 

Invece di cercare soluzioni sostenibili e affrontare la catastrofe del cambiamento climatico, gli impatti sulla salute umana dell’inquinamento atmosferico e della contaminazione chimica, scelgono di promuovere l’uso dei loro prodotti tossici per soddisfare i loro profitti. Tuttavia è scientificamente dimostrato che l’industria manifatturiera di combustibili fossili e materie plastiche è inquinante. Solo nel Sudafrica, Sasol è responsabile dell’emissione di circa 64 milioni di tonnellate di CO2, rendendolo il più grande emettitore di gas serra (GHG) nel continente africano. Si stima che l’inquinamento atmosferico da solo sia responsabile di 20.000 morti in più all’anno in Sudafrica.

Il motivo per cui abbiamo rifiuti di plastica ovunque è che fino al 2017, 9,2 miliardi di tonnellate di plastica erano già state prodotte in tutto il mondo e meno del 10% non è mai stato riciclato. Aggiungete a ciò il fatto che l’industria delle materie plastiche vuole aumentare la loro produzione globale di un altro 30% poiché la domanda di combustibili fossili diminuisce a livello globale.

Certo, durante la pandemia è comprensibile che alcuni dispositivi di protezione monouso siano stati necessari per fermare la diffusione di Covid-19, ed è importante il ruolo svolto da maschere e guanti in tutto questo. Tuttavia, come consigliano gli esperti, dovrebbero essere smaltiti in modo sicuro nel miglior interesse per l’ambiente e le comunità. Molte persone che non lavorano nella sanità, possono utilizzare maschere o guanti riutilizzabili che possono essere lavati e non contribuiscono al nostro crescente flusso di rifiuti di plastica.

I produttori di plastica ci diranno costantemente che abbiamo un problema di plastica globale a causa dei nostri comportamenti umani quotidiani e che la plastica è intrinsecamente sicura e non il problema, e che dovremmo usare i loro prodotti in modo responsabile. Tuttavia, l’industria delle materie plastiche lavora 24 ore su 24 da quando è scoppiata l’emergenza Covid-19. 

I riutilizzabili sono sicuri, basta igienizzare

I paesi delle regioni meno sviluppate del mondo con capacità limitata lottano per far fronte all’eccesso di imballaggi in plastica monouso , progettati per essere gettati via. 

Questa settimana, oltre 125 esperti in salute di 18 paesi hanno firmato una dichiarazione sulla sicurezza dei riutilizzabili durante la pandemia globale di Covid-19. Questi esperti, tra cui virologi, epidemiologi, medici di pronto soccorso e specialisti della salute pubblica e della sicurezza degli imballaggi alimentari, hanno sottolineato che i prodotti riutilizzabili possono essere usati in totale sicurezza facendo uso dell’igiene di base.

I prodotti monouso non sono intrinsecamente più sicuri dei riutilizzabili. Studi recenti hanno dimostrato che il virus può rimanere attivo sulla plastica da due a sei giorni e che i disinfettanti domestici si sono dimostrati efficaci nel disinfettare le superfici dure, come i riutilizzabili. Le migliori pratiche esortate dagli esperti di salute includono il rispetto dei codici di sicurezza / salute alimentare per la sanificazione, l’utilizzo di ulteriori pratiche igieniche durante la pandemia, l’utilizzo di sistemi senza contatto e la garanzia che i lavoratori siano adeguatamente protetti. 

Promuovere la plastica monouso come una sorta di intervento positivo non è solo opportunistico, ma anche da irresponsabili.